Serro

O município do Serro intensificou sua atividade agropecuária com a decadência do ciclo do ouro e no momento de expansão, o queijo foi o produto que garantiu divisas para a região e Estado, pela qualidade e pelo volume que representou para o mercado. A fama desse queijo permanecia latente entre os habitantes deste município e os das cidades vizinhas, principalmente Diamantina, para onde era levado. A tradição passou de pai para filho e se manteve ao longo dos séculos. A posição geográfica dos municípios de Rio Vermelho, Serra Azul de Minas, Santo Antônio do Itambé, Serro, Materlândia, Sabinópolis, Alvorada de Minas, Dom Joaquim e Conceição do Mato Dentro, somada a condições físico, naturais, socioculturais e econômicas locais que conferem uma expressiva individualidade à região. Desta forma, é possível obter qualidade e sabor específicos, permitindo individualizar o queijo lá produzido como Minas Artesanal "SERRO". Entre os fatores determinantes que, historicamente, induziram os produtores de leite da região a converterem sua produção em queijos está o isolamento da área provocado pela presença da Serra do Espinhaço e do reduzido número de estradas de rodagem. Entretanto, são as condições físico-ambientais as determinantes para explicar a existência das especificidades encontradas no Queijo Minas Artesanal "SERRO". As altitudes, as condições geomorfológicas, edáficas e as características microclimáticas propiciaram a existência de pastagens naturais onde predominam o capim gordura (ou meloso) e capins típicos dos campos de altitude. O clima é tropical de altitude, com chuvas bem distribuídas entre os meses de setembro a março. A altitude varia entre 600 a 1.200 m, sendo que 67% da área delimitada é montanhosa. A altitude, as condições geomorfológicas e edáficas, e as características microclimáticas locais propiciaram o aparecimento de pastagens naturais típicas dos campos de altitude, dieta base das vacas leiteiras da região. A unidade físico-natural da maior parte das áreas dos municípios aí inseridos é obtida pela presença da Serra do Espinhaço, com relevo acidentado, climas tropicais amenizados pelas altitudes e densa rede de drenagem convergente para a bacia do Rio Doce, aí representada pelos rios Vermelho, Guanhães, do Peixe, Santo Antônio e muitos outros. As condições socioculturais e econômicas da região também contribuíram de forma decisiva para que o queijo pudesse se transformar numa rentável atividade econômica para as populações que aí viviam e vivem. O queijo "SERRO" é um produto cuja qualidade resulta de uma combinação de fatores físiconaturais (relevo, clima, vegetação), que propiciam não apenas pastagens típicas como também o desenvolvimento de bactérias lacto-fermentativas específicas de multiplicação possível apenas nos microclimas lá existentes, de fatores socioculturais que criaram um modo próprio de fazer os queijos e de fatores econômicos ligados às dificuldades de escoamento da produção do leite “in natura” pela ausência de melhores rodovias, da necessidade de se converter o produto leite em moeda corrente.