Gramado

A presença do chocolate na cidade de Gramado (RS) se dá a partir de 1975, com a inauguração, no local, da primeira fábrica de chocolate caseiro. O produto é uma das representações do município e está consolidado na memória das pessoas, o que se reflete na sua associação ao turismo da região. A história de Gramado foi diretamente influenciada pela imigração europeia no século XIX e início do século XX. Os europeus traziam consigo habilidades artesanais de produção de diversos produtos, entre os quais o chocolate. Dessa maneira, estabeleceu-se um vínculo entre as aptidões produtivas do imigrante europeu e o clima úmido temperado da região, com temperaturas baixas, propício ao consumo de alimentos mais calóricos que mantenham o metabolismo e a temperatura corporal reguladas em climas mais amenos. Essa relação entre o saber-fazer da população e as características geográficas do território permitiu que o produto rapidamente se estabelecesse no imaginário coletivo como uma especialidade local. A temperatura mais baixa de Gramado favorece, ainda, uma melhor e mais duradoura conservação do produto, o que impacta diretamente na percepção de qualidade e sabor pelo consumidor. Essas características sensoriais singulares do produto, que incluem textura diferenciada e baixa acidez, puderam ser mais desenvolvidas a partir do ano de 2001, quando, até mesmo, a massa de cacau, matéria-prima principal da fabricação de chocolate, passou a ser produzida localmente. Dessa forma, todo o processo produtivo passava a ser diretamente influenciado pelo conhecimento tradicional dos produtores e pelas características climáticas do Município. Com o decorrer do tempo e a expansão das empresas produtoras, o chocolate artesanal de Gramado tornou-se reconhecido nacionalmente, passando a ser comercializado além das fronteiras do Rio Grande do Sul. A reputação de Gramado como tradicional produtor de chocolate reflete-se ainda na fundação, em 1994, da Chocofest, festival de chocolate realizado anualmente desde então, que entrou para o Livro dos Recordes (Guiness World Records) nos anos de 2007, 2009 e 2014 com a produção dos maiores coelhos de chocolate do mundo.