Colônia Witmarsum

Os alemães de origem menonita aportaram no município de Palmeira em 1951, quando fundaram a Colônia Witmarsum. Desde a sua fundação que a base econômica da Colônia Witmarsum é proveniente das atividades agropecuárias, principalmente da pecuária leiteira. O processamento do leite foi iniciado já nos primórdios da colônia, sendo a primeira usina criada em 1961, com foco na produção de queijos, nata, manteiga e comercialização de leite in natura. Gradativamente os queijos produzidos em Witmarsum foram sendo conhecidos. Começando pelo Paraná, o padrão do queijo produzido na Colônia Witmarsum ultrapassou as fronteiras do estado e teve sua qualidade reconhecida e comparada aos queijos oriundos de países com séculos de expertise na produção de lácteos. Dos 25 mil litros de leite processados diariamente, quase metade é destinada à produção de queijos finos. Um programa de qualidade do leite específico de Witmarsum garante o diferencial do produto. Aplicado desde 1983, o PWQL (Programa Witmarsum para a Qualidade do Leite), procura obter a saudabilidade máxima do leite. Para atingir este patamar, há um monitoramento constante dos parâmetros pré-estabelecidos de controle (como contagem de células somáticas e bacteriológicas) e de procedimentos operacionais, em cada propriedade fornecedora de leite para a cooperativa. Em Curitiba, os queijos são frequentemente recomendados em jornais especializados e feiras gourmet, pelos sabores diferenciados e um histórico especial de produção que alia a tradição e a qualidade, regadas ao padrão de produção baseada na agricultura familiar.